Umumnya, danau berwarna biru kehijauan, seperti warna air laut atau air sungai. Namun, di Australia Barat ada sebuah danau yang airnya berwarna pink atau merah muda. Danau Hillier adalah danau salin di tepi Middle Island, pulau terbesar dan pulau kecil yang membentuk Kepulauan Recherche di wilayah Goldfields-Esperance, di lepas pantai selatan Australia Barat. Ini sangat terkenal karena warna pinknya. Pantai yang panjang dan tipis membelah Samudra Selatan dari danau.
Danau Hillier memiliki panjang sekitar 600 meter (2.000 kaki) dan lebarnya sekitar 250 m (820 kaki). Danau ini dikelilingi oleh tepi pasir dan hutan pepohonan paperbark dan eucalyptus yang lebat dengan strip tipis bukit pasir yang tertutup oleh vegetasi yang memisahkan tepi utara dari pantai utara Pulau Tengah. Fitur yang paling menonjol dari danau ini adalah warnanya yang merah muda dan cerah. Warna cerah permanen, dan tidak berubah ketika air diambil dalam wadah. Warna merah muda dianggap karena keberadaan organisme Dunaliella salina. Proyek Extreme Microbiome, bagian dari Asosiasi Fasilitas Sumber Daya Biomolekuler (ABRF).
Grup Penelitian Metagenomics (MGRG), telah melakukan analisis metagenomik di danau untuk menemukan Dunaliella serta ruber Salinibacter, Dechloromonas aromatica, dan beberapa spesies dari spesies tersebut. Archaea. Udara adalah moda transportasi terbaik untuk melihat danau. Pada satu titik dalam sejarahnya, danau itu digunakan untuk mengumpulkan garam.
Sejarah Danau Hillier
Danau Hillier dikunjungi oleh ekspedisi Matthew Flinders pada 15 Januari 1802. Entri jurnal Flinders dianggap sebagai catatan tertulis pertama dari danau. Flinders mengamati danau merah muda setelah mendaki puncak tertinggi pulau itu (sekarang disebut Puncak Flinders), menggambarkan danau itu sebagai berikut:
Di bagian timur laut ada sebuah danau kecil berwarna mawar, yang airnya, seperti yang saya ketahui oleh Pak Thistle yang mengunjunginya, sangat jenuh dengan garam sehingga jumlah yang cukup dikristalisasi di dekat pantai untuk memuat kapal. Spesimen yang dibawanya berkualitas bagus, dan tidak memerlukan proses lain selain pengeringan agar layak untuk digunakan.
Flinders mengunjungi Middle Island lagi pada Mei 1803; dia bermaksud “untuk berhenti satu atau dua hari di Goose-Island Bay, untuk keperluan pengadaan angsa untuk orang-orang sakit kita, menyegel minyak untuk lampu kita, dan beberapa tong garam dari danau di Pulau Tengah”. Dilaporkan bahwa Flinders kemudian memberi nama danau itu setelah William Hillier, seorang anggota kru Investigator yang meninggal karena disentri pada 20 Mei 1803 sebelum keberangkatan ekspedisi dari Middle Island.
Pada tahun 1889, Edward Andrews menyelidiki kemungkinan komersial untuk memproduksi garam dari Danau Hillier, dan secara singkat pindah ke pulau itu dengan kedua putranya. Mereka pergi setelah mengerjakan deposit garam selama sekitar satu tahun. Danau itu mengalami penambangan garam selama akhir abad ke-19. Perusahaan penambangan garam dilaporkan gagal karena sejumlah alasan termasuk “keracunan garam yang dikumpulkan untuk dikonsumsi”.
Satu-satunya organisme hidup di Danau Hillier adalah mikroorganisme termasuk Dunaliella salina yang menyebabkan kandungan garam di danau untuk membuat pewarna merah yang membantu menghasilkan warna, serta bakteri halofilik merah hadir dalam kerak garam. Meskipun rona yang tidak biasa, danau tidak menunjukkan efek merugikan yang diketahui pada manusia. Dari atas, danau muncul permen karet padat berwarna merah muda, tetapi dari garis pantai itu muncul lebih dari rona merah muda yang jelas. Garis pantai juga tertutup oleh endapan kerak garam.
Meskipun kadar garamnya tinggi (sebanding dengan Laut Mati), Danau Hillier aman untuk berenang. Namun, ada sangat sedikit cara untuk mencapai Danau Hillier. Penerbangan berpemandangan terbang pesawat adalah metode yang paling umum, dengan 6 penerbangan sehari berangkat dari Bandara Esperance, terbang di atas Danau Hillier melalui Taman Nasional Cape Le Grand terdekat. Cruises juga merupakan pilihan bagi penumpang yang ingin mengunjungi danau yang terisolasi, dan kawasan hutan di sekitarnya.
