Pemandangan dari Danakil merupakan suguhan yang mengagumkan, bukan? Danakil adalah sebuah mata air panas belerang yang menjadi salah satu tempat paling misterius di dunia. Tidak hanya menjadi rumah dari mata air belerang, Danakil juga sebuah dataran yang menyimpan tanah garam, dan memiliki suhu tinggi 50 derajat celcius.
Danakil menjadi salah satu fenomena alam yang terbentuk karena keanehan bumi. Kawasan ajaib Danakil yang terletak di Ethiopia, Afrika Utara ini merupakan hasil dari tiga celah dalam bumi yang disebut dengan Afar Triple Junction.
Depresi Danakil terletak di persimpangan tiga lempeng tektonik ini dan memiliki sejarah geologi yang kompleks. Ini telah berkembang sebagai akibat dari pemisahan Afrika dan Asia , menyebabkan keretakan dan aktivitas vulkanik. Erosi , genangan air laut, naik turunnya permukaan tanah semuanya berperan dalam pembentukan depresi ini. Batuan sedimen seperti batupasir dan batugamping ditindih secara tidak selaras oleh basal yang dihasilkan oleh aliran lava yang ekstensif .
Sehubungan dengan hal tersebut yang menunjukkan kelahiran berkelanjutan dari lautan yang disaksikan melalui tektonik dan vulkanisme di lingkungan kering evaporit yang ekstrem, Persatuan Ilmu Pengetahuan Geologi Internasional (IUGS) memasukkan Depresi Keretakan Danakil dan vulkanismenya dalam kumpulan 100 ‘ situs warisan geologi’ di seluruh dunia dalam daftar yang diterbitkan pada bulan Oktober 2022.
Organisasi ini mendefinisikan Situs Warisan Geologi IUGS sebagai ‘tempat utama dengan elemen geologi dan/atau proses yang memiliki relevansi ilmiah internasional, digunakan sebagai referensi, dan/atau dengan a kontribusi besar terhadap perkembangan ilmu geologi sepanjang sejarah.
Depresi Danakil adalah tempat terpanas di Bumi dalam hal suhu rata-rata sepanjang tahun. Ini juga merupakan salah satu tempat terendah di planet ini dengan ketinggian 100 meter (330 kaki) di bawah permukaan laut, dan tanpa hujan hampir sepanjang tahun. Di sini, Sungai Awash mengering dalam rangkaian danau garam seperti Danau Afrera , tidak pernah mencapai Samudera Hindia.
Gunung Ayelu adalah gunung berapi paling barat dan tertua dari dua gunung berapi di ujung selatan Depresi Danakil. Gunung berapi aktif lainnya, Erta Ale , adalah salah satu dari beberapa danau kawah lava yang menggelegak dari mantel bumi. Selain itu, di kawasan ini terdapat mata air belerang Dallol , atau mata air panas . Lingkungan basah di Depresi Danakil ini sedang diselidiki untuk membantu memahami bagaimana kehidupan bisa muncul di planet dan bulan lain.
Banyak mikroorganisme yang hidup di sini adalah mikroba ekstremofilik yang menjadi perhatian utama para ahli astrobiology. Meskipun demikian, pada bulan Oktober 2019, para ilmuwan melaporkan bahwa bentuk kehidupan terestrial , termasuk bentuk mikroorganisme archaea yang ekstrem , tidak ditemukan dalam kondisi yang sangat panas, asam, dan asin yang terjadi di beberapa bagian Depresi Danakil.
Aktivitas vulkanik juga membawa kombinasi belerang dan besi ke permukaan yang menindih batuan sedimen seperti batu pasir dan basal. Akibatnya, terbentuklah endapan kuning, hijau, dan orange. Selain itu, kombinasi aktivitas tektonik dan vulkanik di Depresi Danakil juga memunculkan air mancur panas dan kolam asam. Danau berwarna-warni pun terbentuk akibat munculnya berbagai macam mineral. Proses erosi, genangan air laut, serta naik dan turunnya tanah pun tidak luput turut serta membentuk bentang Depresi Danakil.
