Dianggap sebagai kaktus terkecil di dunia, kaktus imut yang dikenal dengan nama ilmiah Blossfeldia liliputiana ini dianggap sebagai salah satu yang paling berharga di dunia. Nama “liliputiana” berasal dari cerita yang diceritakan dalam buku “Gulliver’s Travels” tentang tanah Liliput, di mana semua orang yang tinggal di sana sangat kecil.
Para kolektor sangat tertarik dengan spesies kaktus yang lucu ini. Populasi baru akan habis dengan cepat. Blosfeldia liliputiana tumbuh di seluruh negara, mulai dari Bolivia Selatan hingga Argentina barat laut. Antara 1.200 dan 3.500 meter di atas permukaan laut, kaktus ini sering tumbuh di antara bebatuan di pegunungan Andes Amerika Selatan.
Tampaknya kaktus mini ini lebih suka tumbuh terjepit di antara retakan pada batu karena ini biasanya merupakan tempat di mana tanah yang cukup menumpuk untuk meletakkan akarnya. Pembentukan akar, bagaimanapun, tidak terjadi untuk beberapa waktu. Individu baru lebih sering bertunas dari tanaman induk. Mereka muncul bukan dari dasar, melainkan dari jaringan apikal, fitur unik lain dari kaktus ini.
Bentuknya seperti bongkahan bulat dengan bola-bola kecil dan dia menghasilkan bunga putih besar yang memukau. Blossfeldia liliputana adalah kaktus mini yang soliter atau menggumpal, tanpa tulang rusuk dan tanpa duri. Spesies ini tumbuh berkelompok dan secara lokal sangat melimpah. Tumbuhan ini ditemukan tumbuh di tempat-tempat kering yang cerah di antara batu-batu besar di lereng berbatu dan seringkali di antara retakan di dekat sungai di sisi tebing batu vertikal.
Bunga B. Liliputiana bersifat diurnal, berwarna putih atau merah muda (kuning), panjang 6-15 mm dan diameter 5-7 mm. Musim berbunga utama adalah dari akhir musim semi hingga awal musim panas. Tangkainya berbentuk cakram pipih, abu-abu kehijauan, biasanya berdiameter hingga 1,2 cm. Tanaman ini akarnya berbonggol dan buahnya merah, bulat, dan berbulu.
Bijinya sangat kecil seperti debu, bulat, berukuran kurang dari 0,5 mm dengan pembengkakan besar pada funiculus atas yang ukurannya sama dengan biji. Spesies ini juga memiliki trikoma (rambut sangat kecil) yang menonjol pada kulit biji, satu per sel.
Genus Bloosfeldia satu-satunya jenis kaktus yang mampu benar-benar mengering dan kemudian merehidrasi selnya saat disiram sehingga populer dengan “tanaman kebangkitan”. Dengan kata lain, kaktus imut ini dapat menahan kekeringan yang parah. Di habitatnya dapat bertahan hidup hingga hampir kering total.
Liliputiana dikategorikan sebagai organisme poikilohidrat, artinya tidak memiliki kemampuan untuk mengatur kandungan air di dalam tubuhnya. Para peneliti telah menemukan bahwa tanaman kaktus terkecil inidapat kehilangan hingga 80% dari beratnya dalam air dan dapat mempertahankan keadaan itu selama dua tahun tanpa efek negatif. Dengan demikian, koloni kaktus ini sering tampak menyusut atau tergencet. Namun, begitu hujan tiba, ia kembali ke bentuk bulat aslinya.
Batangnya yang sangat kecil selama musim kemarau kehilangan hampir semua airnya dan menyusut, menjadi hampir sepenuhnya kering dan rata di atas bebatuan tempat tinggalnya. Warna dan bentuknya pun hampir tidak dapat dibedakan dari batu.
B. liliputiana memiliki pertumbuhan yang unik. Kaktus umumnya memiliki titik tumbuh membulat, tetapi B. liliputiana tumbuh dari lekukan di bagian tengah tanaman. Kaktus ini mampu bereproduksi tanpa bantuan pihak lain. Biji-bijinya yang kecil samar dengan pasir di sekitarnya. Namun, kaktus ini cukup sulit untuk dikembangbiakkan sehingga keberadaannya langka dan wajar kalau harganya mahal.
