Biawak adalah salah satu buruan manusia sejak lama. Kulit biawak diburu untuk digunakan sebagai perhiasan dan dagingnya sebagai makanan atau obat. Daging biawak memiliki banyak manfaat, seperti mengobati penyakit kulit dan gatal-gatal, meningkatkan stamina dan energi, mencegah asma, epilepsi, stroke, dan masalah pencernaan, dan sebagainya. Reptil ini dapat dibuat menjadi minyak dan daging.
Banyak orang hidup dari perdagangan kulit biawak, mulai dari penangkap lokal, pengumpul, pengolah, eksportir, hingga industri kulit. Orang-orang dijerat untuk menangkap biawak. Jerit atau kail dipasang di tempat biawak sering pergi. Umpan biasanya berasal dari daging hewan lain. Setiap tahun, lebih dari satu juta potong kulit biawak air dikumpulkan dari seluruh dunia.
Berdasarkan data dari IUCN (International Union for Conservation of Nature), status kelangkaan kadal biawak cukup beragam sesuai dengan spesiesnya. Contohnya adalah biawak air yang berstatus Least Concern atau berisiko rendah dan status Vurnerable atau rentan untuk komodo.
Ada banyak sepesies biawak yang ada di dunia. Berikut adalah jenis-jenis biawak menurut situs Reptile Database (2018):
- Varanus acanthurus – Biawak Ekor Berduri
- Varanus albigularis – Biawak Tenggorokan Hitam
- Varanus auffenbergi – Biawak Kerdil Pulau Rote
- Varanus bangonorum – Biawak Bangon
- Varanus baritji – Biawak Ekor Berduri Bintik Hitam
- Varanus beccarii – Biawak Hitam
- Varanus bengalensis – Biawak India atau Biawak Benggala
- Varanus bitatawa – Biawak Sierra Madre Utara
- Varanus boehmei – Biawak Pohon Berbintik Emas
- Varanus bogerti – Biawak Bogert
- Varanus brevicauda – Biawak Kerdil Ekor Pendek
- Varanus bushi – Biawak Pilbara
- Varanus caerulivirens – Biawak Pirus
- Varanus caudolineatus – Biawak Ekor Bergaris
- Varanus cerambonensis – Biawak Bakau Seram
- Varanus cumingi – Biawak Air Berkepala Kuning
- Varanus dalubhasa – Biawak Enteng
- Varanus doreanus – Biawak Ekor Biru
- Varanus douarrha – Biawak Irlandia Baru
- Varanus dumerilii – Biawak Dumeril
- Varanus eremius – Biawak Gurun Kerdil
- Varanus exanthematicus – Biawak Sabana
- Varanus finschi – Biawak Finsch
- Varanus flavescens – Biawak Kuning
- Varanus giganteus – Biawak Perentie
- Varanus gilleni – Biawak Mulga Kerdil
- Varanus glauerti – Biawak Batu Kimberley
- Varanus glebopalma – Biawak Batu Bertelapak Tangan Hitam
- Varanus gouldii – Biawak Pasir
- Varanus griseus – Biawak gurun
- Varanus hamersleyensis – Biawak Batu Pilbara Selatan
- Varanus indicus – Biawak Maluku
- Varanus jobiensis – Biawak Leher Persik
- Varanus juxtindicus – Biawak Pulau Rennel
- Varanus keithhornei – Biawak Kanopi
- Varanus kingorum – Biawak Raja
- Varanus komodoensis – Komodo, biawak terbesar di dunia.
- Varanus kordensis – Biawak Pohon Biak
- Varanus lirungensis – Biawak lirung
- Varanus mabitang – Biawak Panay
- Varanus macraei – Biawak Pohon Tutul Biru
- Varanus marmoratus – Biawak Air Marmer
- Varanus melinus – Biawak Quince
- Varanus mertensi – Biawak Air Mertens
- Varanus mitchelli – Biawak air Mitchell
- Varanus nebulosus – Biawak abu-abu
- Varanus nesterovi – Biawak Gurun Nesterov
- Varanus niloticus – Biawak Sungai Nil
- Varanus nuchalis
- Varanus obor – Biawak Sagu
- Varanus olivaceus – Biawak Gray
- Varanus palawanensis – Biawak Air Palawan
- Varanus panoptes – Biawak Bintik Kuning
- Varanus pilbarensis – Biawak Batu Pilbara
- Varanus prasinus – Biawak Pohon Hijau
- Varanus primordius
- Varanus rainerguentheri – Biawak Rainer Günther
- Varanus rasmusseni – Biawak Air Rasmussen
- Varanus reisingeri – Biawak Pohon Reisinger
- Varanus rosenbergi – Biawak Rosenberg
- Varanus rudicollis – Biawak Serunai
- Varanus salvadorii – Biawak Papua
- Varanus salvator – Biawak air, biawak yang biasa ditemukan di Indonesia.
- Varanus samarensis – Biawak Air Samar
- Varanus scalaris
- Varanus semiremex – Biawak Berkarat
- Varanus semotus – Biawak Ekor Biru Pulau Mussau
- Varanus similis – Biawak Kerdil
- Varanus sparnus – Biawak Semenanjung Dampier
- Varanus spenceri – Biawak Spencer
- Varanus spinulosus – Biawak Berduri Kepulauan Solomon
- Varanus storri – Biawak Stor
- Varanus telenesetes
- Varanus timorensis – Biawak Timor
- Varanus togianus – Biawak Air Togian
- Varanus tristis – Biawak Kepala Hitam
- Varanus varius – Biawak Renda
- Varanus yemenensis – Biawak Yaman
- Varanus yuwonoi – Biawak Tiga Warna
- Varanus zugorum – Biawak Zug
Biawak bisa dibudidayakan dan menghasilkan keuntungan karena nilai jualnya yang cukup tinggi di kalangan pencinta reptil. Seekor biawak dewasa dapat dijual dengan harga minimal Rp 2 juta. Pemeliharaannya cukup mudah, yaitu dengan memberikan kadal biawak ini makan ikan, ayam, atau telur, baik matang maupun mentah. Kadal biawak peliharaan akan bersifat jinak pada pemeliharanya.
